Я только что вернулся из недельной поездки в Азербайджан - страны на Каспийском море. Я был там на международной конференции и увидел замечательные вещи, и узнал, что еврейская община процветает там на протяжении веков. Но это уже совсем другая история, и мы о ней еще поговорим, но, конечно, человек должен есть.
Всего было 800 участников Международной гуманитарной конференции, и нас вкусно кормили и поили хорошими винами, и во всех отношениях рассматривали нас как почетных гостей президента этой маленькой, богатой нефтью страны. И азербайджанские блюда, о которых я ничего не знал прежде, оказались еще одним приятным сюрпризом.
Азербайджан, в отличие, скажем, от Эмиратов, имеет древние традиции национальной кухни и культуры, которая развивалась на Шелковом пути. Здесь кухня и культура были прежде, чем пришло огромное богатство. Страна находится к северу от Ирана, Армении и Ирака, и граничит с Россией и Грузией на севере и Турцией на западе. Климат варьирует от пустынного до благоприятного для сельского хозяйства в высокогорьях. Это все вносит большой вклад в наше знание о стране, наряду с несколькими тысячами лет культуры и торговли.
Одного я не ожидал, учитывая, как много я путешествовал до Азербайджана. Это было то, что многие блюда были мне уже знакомы. Если вы обедали на Westwood Blvd, вы, должно быть, знаете много блюд, которые вы найдете в Азербайджане. Здесь сказывается сильное влияние Персии. Тем не менее, теплые и гостеприимные азербайджанцы всегда, казалось, каменели лицами, когда я говорил, что определенное блюдо было "похоже на персидскую кухню".
"Нет", - шеф-повар поправлял меня, - "это азербайджанское блюдо".
Ну что же, урок идет впрок. Если вы хотите оскорбить красивую женщину, скажите ей, что она напоминает вам о некоторых других красивых женщинах. Если же вы хотите оскорбить целый народ, скажите им, что их кухня напоминает вам национальные блюда некоторых других стран.
Азербайджанский завтрак в отеле Kempinski в Баку включал множество местных продуктов. Варенья из шелковицы и кизила, свежий йогурт, овечий и козий сыр, и одно из самых замечательных блюд - свежий местный мед в сотах, который гости могли разрезать и добавить к своему йогурту. Восковые соты таяли во рту, а мед внутри них был свежим и цветочным.
На официальных обедах и ужинах во время конференции подавали овощи и виноградные листья, фаршированные мясом ягненка, которые официанты все время поливали соусом из йогурта, а также блюдо из местного сыра, какое-то жареное мясо, очень ароматное мясо, тушеное с травами, и плов. Однажды мы поехали высоко в горы Кавказа, где мы пообедали в отеле "Зирве" на новом горнолыжном курорте. Официанты в смокингах подавали кюкю - котлеты из зелени, которыми начиналось большинство трапез, наряду с форелью, выращенной на местных фермах.
Рагу и супы подавались с приправами из зелени и кислыми ингредиентами, которые вы найдете в персидской кухне, но, конечно, они были не персидскими, а азербайджанскими.
Однажды в обед я забрел в ресторан "Старый сад" в Старом Баку. Это было очень здорово. Две женщины за соседним столиком сказали, что мне повезло. Одна из них была профессором Бакинского университета, и она сказала, что "Старый сад" - безусловно лучшее место для настоящего азербайджанского обеда. Я согласился, чтобы она заказала что-нибудь легкое для меня, и она заказала суп "дюшбара" с небольшими пельменями, заполненными мясом ягненка, и два "гутаба". Эти переворачиваемые блины делаются из тонкого, раскатанного вручную теста, фаршированного овощами или мясом, и готовятся на жаровне. Ну, и на десерт, мне подали чай с арбузными цукатами.
Азербайджан является шиитской мусульманской страной, но без государственной религии и при отделении религии от государства. Здешняя винодельческая промышленность, основанная армянами или евреями, производит отличное темно-красное вино "Шираз". Виноград, известный здесь как Сира, на самом деле происходит из Персии (или Азербайджана).
Да, вы можете получить представление об азербайджанских блюдах, отобедав в персидском ресторане в Вествуд, но для составления реального впечатления поезжайте в Баку. Или отправьтесь в Бруклин и посетите ресторан "Старый Баку", о котором один дипломат сказал мне, что это - лучший ресторан азербайджанской кухни в Америке.
"Его владелец - еврей из Азербайджана», - сказал он.
Как я уже сказал, это - страна, полная приятных сюрпризов.
Посмотреть фото можно ЗДЕСЬ
Перевод: Сурхай Мурад
Читайте актуальные новости и аналитические статьи в Telegram-канале «Vzglyad.az» https://t.me/Vzqlyad
Тэги:
